火箭在加时赛中击败森林狼，成功获得小组赛出线权，再次印证了他们本赛季屡试不爽的赢球法宝——防守。尽管上个赛季森林狼是一支顶尖的防守强队，但本赛季其表现有所下滑。不过，戈贝尔的内线护筐能力以及杰登、华子和沃克等人的外线追防依然为球队提供了一定保障。因此，在比赛开始之前就可以预见，这将是一场激烈的防守战。在关键时刻，如果星光璀璨的森林狼能够保持优势，他们更有希望取得胜利。
然而，事情的发展并未如人所愿。第四节时，森林狼一度压制住火箭，将比分逼近致命边缘。但由于多次错失三分机会，让火箭得以逃出生天，并最终在加时阶段稳住阵脚，一举逆转取胜。双方都专注于篮下保护，因此外线难免留给对手空位，而湖人在这一点上的把握程度低成为输球的重要原因。然而，我们不能完全归咎于运气的问题，因为森林狼自身也存在空间不足的问题，而正好被火箭抓住了这个弱点。
虽然森林是联盟中的三分投射强队（排名第4），且整体命中率高达12%，但这并不意味着它们拥有良好的进攻空间。今年爱德华兹作为团队三分领跑者，以42.6%的高准星提升了整个球队的数据。而唐斯则似乎变成兰德尔，其外围威胁显著下降。此外，对于迪温琴佐来说，他无法维持纽约时期那样稳定的状态；而杰登与康利分别只有31.7%和33.8%的三分命中率，其中康利今天继续缺席。这使得除了华子之外，本赛季能有效投篮的人主要集中在替补沃克和里德身上，他们不仅具备突破威胁，还能帮助到攻击端。但问题是，由于他们都是替补，很难超越首发位置上的其他选手（如兰德尔或杰登）。
为了打破火箭严密布置的防守，增强进攻空间势必至关重要：首先，因狄龙对于兰德尔毫无惧色，加之伊森与贾巴里的支持，使得后者很难发挥碾压式优势；其次，与传统依赖中心护框不同的是，当华子的挡拆持球形态形成压力的时候，只要做好延误策略，就足以遏制戈贝尔顺下反应，同时考验湖人的外线回应能力。
比赛流程大体如下：当兰德尔与杰登联袂出现时，由于空间受限导致游戏陷入停滞，此际水涨船高让火箭逐渐拉开差距。当轮换引入里德及沃克之后，两名运动员凭借突传结合提高回暖效果，为球队追回不少积分。同时芬奇意识到了调整方案的重要性，但实施起来却面临困难。在加时间隙，他放弃使用状态欠佳的天天，以及没有用今日表现亮眼的新秀迪林汉姆来代替同样表现实属平庸的小伙儿去收尾，而选择保留他面对范弗利特进行追赶。但是，不幸的是，小家伙今天几乎没有任何贡献，多数时候处境尴尬地展现着自己的短板。
纵观全局，可以看出，即便相信自己坚固可靠、防御力十足，可若想真正拿下一场胜仗仍需更多努力。同理乌度卡亦做出了相似又截然不同决策。他信任自家的铁壁团结力量，却不得已牺牲核心成员格林，仅仅给予他2分钟四节钟演绎戏份，更是在紧张刺激过后的最后环节彻底搁置。一旦阿门迎接挑战抵抗爱德华兹，其实已经明白如何巩固每一个对位，从根源限制敌方找到打开局面的契机，那末自然轻松享受美妙送来的结果。不妨说，这是两种风格迥异教练之间斗智斗勇的一幕剧作！