在本场比赛中，雷霆的防守模式调至“复仇状态”，多特和卡鲁索分别担任首发与替补，全方位、无死角地紧盯东契奇，这使得独行侠王牌球员陷入了困境——东契奇全场15投仅5中，仅得到16分，并送出5次助攻却有6次失误。这样的表现显然不符合他的水准。
雷霆本赛季的防守效率高达103.3，排名联盟第一。他们以每场12.1次抢断、19.1%的对手失误率以及22.6分的利用失误得分三项数据均名列前茅，可谓是当之无愧的最佳防守球队。这种顶级抢断和造失误能力让任何错误都要付出代价；此役独行侠共出现18次失误，而雷霆则借此机会轻松拿下36分！
新援哈尔滕施泰因和卡鲁索发挥极为出色，使得雷霆内线变身为坚固屏障，不再是莱夫利或加福德可以随意捏软柿子的人物。哈滕贡献了13个篮板球，以及一次盖帽，为禁区增添了保障。而对于卡鲁索来说，他的数据并不能完全体现其价值：他积极拼抢，对位撕咬，无私传球，与多特组成外围双锁链，有效限制住东欧选手，让整个团队展现出了梦幻般的综合防御资源。
年轻小将华莱士也取得明显进步，在面对东欧一对一时保持竞争力，同时还命中了3记定点三分；亚历山大今年平均每场能投中的三分数从去年的1.3提升到2.0，更自信于持球单打。此外，这些变化都是源于上赛季被独行侠淘汰后的反思，如今结果已初见成效。
两队曾在上赛季西部半决赛交锋（最终由独行侠4-2获胜），而这战术上的延续几乎如同重演。在针对东契奇时，雷霆采取夹击策略，通过严密配合来阻止其挡拆后的一系列进攻选择。不论是霍姆格伦还是新加盟的大块头哈尔滕施泰因，都无法有效换防，因为東歐具备卓越的一对一突破能力。因此，他们必须通过夹击控制局面，否则会导致禁区遭受渗透威胁。
教练戴格诺特明确指示，要优先夹击持球者，再收缩弱侧，以避免给敌人创造轻松得分快速通道，即便克莱空位射门也是可接受范围内。同时，虽然双方都有保护禁区的方法，但火力输出方面差距明显：尽管多特连中两个空位三分帮助球队领先，但整体而言，两队外线远投效果各异，此役呈现出的趋势十分关键。
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随着亚历山大的持续爆发以及其他角色玩家的不懈努力，加之强悍且灵活机动性的阵容配置，上述因素共同奠定了这个年轻团队在西部崛起的重要基础。目前他们不仅展示出了冲向MVP候选人的潜质，也证明自己即便缺少核心成员依旧能够进行十人轮换，从而稳居排行榜顶部，其未来发展值得期待！