寻找乔丹的接班人，成为了一个历史性的特殊事件。这一情景有些类似于1990年代中期，当NBA失去乔丹后所面临的巨大真空和随之而来的慌乱。就像小龙女离开杨过时，杨过四处寻觅白衣女子，却最终找到了陆无双；又如陈建斌在失去了纯元之后，只能通过甄嬛来暂时填补内心的空缺。
随着乔丹两次复出，球迷逐渐接受了“迈克尔确实已经离开的事实”，局势也相对缓解。然而，“乔丹接班人”的争论与打法并没有必然关系。当年那些风格与乔丹截然不同的人，如希尔和便士，也曾被视为他的继承者。尽管科比的打法更贴近于乔丹，这一点连他自己都认可，但当科比崭露头角时，并未获得希尔或便士那样迅速被推上接班人的待遇。
回顾90年代中期，那场迫切寻找“乔Jordan”替代品的大潮，我们不妨看看整个背景。在1980年代，由魔术师约翰逊和拉里·伯德共同拯救了NBA。他们所谓的拯救实际上是以商业价值为基础：1979年最高工资仅六十多万美元，而到1992年伯德退役时，其薪资已涨至300万——短短十三年间顶薪翻五倍。而在1987年的总决赛上，凯尔特人与湖人的对战吸引了2412万观众收看，相较前一年则大幅提升，该赛事正体现出了他们之间巨大的魅力。
进入1991年，总决赛公牛队面对湖人队，同样取得2391万观看人数。但就在这一夏天, 魔术师因HIV病毒宣布退休，与伯德一起退出舞台，此后二十世纪九十年代初，以梦之队成员身份崛起、统治奥运会比赛中的篮球传奇人物迈克尔·杰森成了一种新象征。直到93年的三连冠期间，总决赛平均收视高达2721万人，其中决定胜负的一场甚至达到3210万观众，可见其影响力远超之前任选手，一时间似乎所有目光聚焦在这位超级明星身上。
然而，在93秋季，他选择巅峰退役，使得NIKE股价瞬间下跌4%。紧接着，在未来几个月里，包括巴克利、大梦等传奇球员依旧活跃，但联盟却急需新的代言形象。因此，他们开始将希望寄托于年轻的新星，比如探花秀希尔及哈达维，两人在媒体眼中特别适合这个角色，即使二者风格各异，都被认为可以传承“飞翔时代”的精神。然而，就算实力横扫群雄，也无法改变外界对于这些潜在人选的不安，因为真正能够代表那个时代的是拥有绝佳商业价值以及市场号召力的伟大运动员——这是任何其他因素所不能取代的重要条件。此外，对此现状感到恐慌，不少球队盲目追求快速成功，因此加剧这种病急乱投医般地搜寻足球奇迹发生的问题。
<95春季，当有关JOE返回的信息浮出水面，全美民众沸腾起来，人们蜂拥购买数千张票只为了亲历可能重返篮坛的一刻。不久后的3月18日，一个简单明快“I AM BACK”震动全国，各家电视网纷纷打断节目报道此事，更有人戏称全美因此增加千万工作岗位。同时旗下相关公司的市值暴增26亿美元，可以说，每一次关于他的消息都是金矿一般存在，引发疯狂关注！从96年至98年的连续冠军，让观察数据再度刷新记录，再次证明只有MJ才能创造如此神话。从2486万个直线上升至2904个，为最后一击奠定3589万元创纪录成果，无可否认，这是属于篮球史上的另一个黄金时期！
< p > 当然，对于许多人而言，仅凭借个人能力虽难以完全复制这样的辉煌，但是由北卡大学毕业生斯塔克豪斯等诸多同类挑战不断涌入，加深行业竞争程度，同时令更多优秀人才脱颖而出。一方面让我们看到原本期待成为下一位领军人物的小伙伴受限机遇限制反而愈显珍贵，而另一方面进一步说明不可避免的发展规律—即使经过多年积累仍需要走向成熟方才具备足够底气迎击来自四面八方压力。不过值得注意的是，从21世纪起，有关讨论声浪悄然减少且越来越淡化。“谁会是下一个‘米切’？”这一问题早已演变成另一道命题。 虽然不少分析指出如今流行趋势有所转移，但其实归根结底只是因为大家意识到，没有什么可以轻易替换掉这样独一无二角色。同理，通过岁月沉淀下来形成共识后，新生力量最终找到自我定位进程亦步亦趋，于是在某种意义上传递一种乐观态度给广大粉丝支持者 ——每段旅途都有它自身重要性。所以纵览过去经历发现，现在看来既充满遗憾同时又蕴含无限启示机会等待挖掘探索……各种元素交织汇聚，共同编写着新时代体育文化篇章！
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